Первый человек в космосе стал важнейшим и переломным этапом на пути освоения нового пространства, однако далеко не последним. Более того, полёт Юрия Гагарина ознаменовал ещё одну эпоху, космический открытий, став, кроме того, настоящим примером — мало кто не хотел стать космонавтом, и эта тенденция продлилась десятилетия. Между тем, человечество, покорив это веху, начало стремиться к новым перемещениями, и самой близкой точкой для подобного стал, разумеется, спутник Земли — Луна.
Другие планеты
После Гагарина настало «время первых» — в 1962 году совершён первый в мире космический групповой полёт на кораблях «Восток-3» и «Восток-4», спустя год в космосе оказалась первая в истории человечества женщина, Валентина Терешкова на космическом корабле «Восток-6». Ещё через год произошёл первый в мире полёт на многоместном космическом корабле «Восход-1». И наконец, 18 марта 1965 года космонавт Алексей Леонов первый в истории вышел в открытый космос из корабля «Восход-2».
Вместе с тем в мире происходило множество исследований и испытаний «космических» технологий. В частности, достаточное количество внимания уделялось манёврам и взаимодействию управляемых объектов в космосе. Так, в 1963 году СССР запустил первый маневрирующий спутник «Полёт-1». Кроме того, это был первый в мире боевой спутник нового типа, способный маневрировать, менять высоту и наклон орбиты, а его названием стала несколько ироничная аббревиатура «ИСУС» (истребитель спутников).
США в 1966 году произвели первую ручную стыковку космических аппаратов, СССР в 1967 состыковал два беспилотных космических аппарата «Космос-186» и «Космос-188». Годом позже на Землю после облёта Луны вернулся Зонд-5, на борту которого были черепахи, плодовые мухи, черви, растения, семена и бактерии. А в 1969 году произошла первая стыковка двух пилотируемых космических кораблей.
Однако больше всего исследователей манили другие планеты, и потому с конца 50-х к Луне без остановки летели советские станции «Луна». Их задачи были разными: первая вышла на орбиту, вторая достигла поверхности, доставив в районе Моря Ясности вымпел с гербом СССР. Дальше были различные снимки и манёвры — всего 10 «Лун» с 1959 до 1966 года, в котором, к слову, станция «Венера-3» впервые достигла поверхности Венеры. Человечество готовилось преодолеть взять новую высоту на пути освоения космоса.
Маленький шаг для человека
К вечеру 15 июля 1969 года порядка полумиллиона туристов прибыли в округ Бревард во Флориде, где находятся мыс Канаверал и Космический центр имени Кеннеди, и их количество росло. В местных гостиницах и мотелях всё было забронировано задолго до этого дня, и потому многие приехавшие в это место ночевали прям на пляже небольшого городка Коко-Бич и на более отдалённых пляжах. Свободных мест не было даже в радиусе 120 км от места события. Рестораны и забегаловки подготовились, сделав экстраординарные запасы продуктов, однако и этого могло не хватить. Несмотря на глубокую ночь — никто не спал, люди хотели быть очевидцами исторического события, которое должно было вот-вот случиться.
Старт «Аполлона-11» был назначен на среду, 16 июля 1969 года. Событие транслировалось по телевидению в 33 странах мира. Только в США его смотрели около 25 млн телезрителей. Все три ступени ракеты-носителя отработали штатно, и через неполных 12 минут после старта «Аполлон-11», вышел практически на круговую околоземную орбиту, унося от Земли трёх человек, которым суждено было впервые оказаться на другой планете.
Путь до Луны занял 4 дня — именно столько могли позволить технологии того времени, и 20 июля командир экипажа Нил Армстронг и пилот Эдвин Базз Олдрин посадили лунный модуль в юго-западном районе Моря Спокойствия. Там они провели почти сутки, в то время как пилот командного модуля ожидал их на окололунной орбите. За это время они один раз вышли на поверхность — именно тогда Нил Аомстронг и сказал знаменитую фразу: «Это один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества».
Была сделана масса фотографий, взяты пробы грунта и многое другое, а после возвращения на Землю астронавты отправились в карантин на 21 день, равно как и всё привезённое с Луны. Существовала мысль, что оттуда могли привезти неизвестные микроорганизмы, способные вызвать страшные эпидемии. Впрочем, ничего подобного не произошло.
Лунная миссия действительно стала огромным скачком для человечества, и несмотря на это в наши дни достаточное количество людей ставит под сомнение полёт «Аполлона-11», заявляя, что, мол всё это снял «Голливуд». Что и говорить, наше время наполнено самыми различными мнениями и домыслами — кто-то уверен, что Земля плоская и стоит на трёх слонах и черепахе.
Исследовательская экспансия
После высадки на Луне, человечество обратило свой взор и на другие планеты, в частности Венеру и Марс, хотя и лунные исследования, разумеется, не прекратились. Так, 24 сентября 1970 года станция «Луна-16» привезла лунный грунт, став к тому же первым беспилотным космическим аппаратом, который доставил на Землю грунт с другого космического объекта. 17 ноября этого же года «Луноход-1», управляемый дистанционно с Земли, совершил мягкую посаду и начала работу на другой планете. 15 декабря произошла мягкая посадка на поверхность Венеры. Без малого год спустя, 13 ноября 1971 года у Марса появился искусственный спутник — станция «Маринер-9», а 27 ноября его поверхности достигла станция «Марс-2».
Первым искусственным спутником Венеры 20 октября 1975 года стала станция «Венера-9». В этом же месяце «Венера-9» и «Венера-10» сделали фотоснимки поверхности Венеры. Однако из-за жутких условий даже для техники, аппараты продержались 53 и 65 минут соответственно, после чего связь с ними прервалась. К слову, Венера стала настоящим вызовом для советских учёных, и потому на её поверхности спустя 7 лет вновь оказались два аппарата. Однако до этого момента произошло невероятно амбициозное и необычное событие в исследовании космоса, которого не было ни до, ни после, даже в наше время.
Впрочем, об этом «Издание» расскажет в следующей части космического сериала
