Желание стать ближе к мерцающим звёздам и хоть ненадолго, но покинуть Землю пронизывало человеческую цивилизацию с самых древних времён. И это желание постепенно оформлялось в план действий — сначала с теорий и выкладок, а под конец XIX и начало XX века расчёты стали постепенно воплощаться в реальность. А войны, рвущие мир на части, как бы это парадоксально ни звучало, стали импульсом, который был необходим, чтобы преодолеть земное притяжение. И впервые в истории это сделал человек, имя которого знает весь мир. *Первая часть здесь
На рубеже
Научные труды прошлых веков, а главное, исследования и труды Циолковского приблизили людей вплотную к преодолению притяжения Земли. Впрочем, несмотря на это, широко ракеты пока что не рассматривались как нечто такое, что способно изменить ход истории. Как в своё время не рассматривалось и электричество, и прочие подобные открытия, которые были уделом лишь их изобретателей. Возможно, всё так бы и оставалось, и человечество полетело бы в космос гораздо позже, однако началась Вторая мировая война.
Еще в далёком прошлом от описываемых событий, под жарким греческим солнце Гераклит сказал: «Война отец всего» (в вольном переводе). Любая война, а тем более, мировая — это величайшая трагедия для человечества в целом и для конкретных людей в частности, и однако именно во время военных конфликтов, особенно столь масштабных происходят технологические прорывы. Ведь во время этих конфликтов изобретатели и учёные получают массу возможностей для испытаний своих теорий, — в Первую мировую так появились танки, самолёты и химическое оружие.
Вторая мировая война, разумеется, не стала исключением в данном аспекте, и именно в эти страшные времена первая в мире ракета Фау-2 оторвалась от поверхности… «Ракета показала себя безупречно. Но упала не на ту планету». Именно так прокомментировал произошедшее её создатель, который грезил космосом, но оказался на службе Германии совсем не в то время и не в тех обстоятельствах. Как бы то ни было, немецкие наработки, равно как и Вернер фон Браун оказались в руках американских военных, которые в ходе операции «Скрепка» достигли наибольших успехов на поприще присвоения технологий и учёных-ракетчиков. СССР получил лишь фрагменты разрушенных Фау-2, но и этого оказалось достаточно, чтобы советские специалисты создали свою ракету Р-1
Начало космической гонки
Освоение космоса и любые сопряжённые технологии — это очень дорого, и потому стать участником космической гонки могли лишь ведущие державы, или «супердержавы», как принято говорить. Ими на тот момент стал США и СССР, максимально плотно ворвавшиеся в очередную битву — за космос. И это неудивительно, ведь помимо освоения нового пространства и престижа на мировой арене, ракеты были одним из наиболее эффективных средств доставки ядерного заряда — ещё одного «детища» мировой войны. Всё это в совокупности позже назовут «Холодной войной».
Словом, гонка началась, и у США был неплохой «буст» в виде вывезенных учёных и технологий, однако это не стало определяющим фактором — 21 августа 1957 СССР реализовал проект первой межконтинентальной баллистической ракеты под индексом Р-7, а уже 4 октября того же года, Р-7 вывела на орбиту первый искусственный спутник Земли. Переоценить важность этого события — сложно, ведь это стало первой существенной ступенью в битве за космос. В том же 1957 на орбите оказалось и первое животное — собака Лайка. Спустя два года вновь советский космический аппарат достиг второй космической скорости, и состоялся первый пролёт около Луны.
Главный оппонент в масштабной гонке — США запустили в это же время первый спутник связи, первый спутник с питанием от солнечных батарей и первый метеоспутник. В 1959 году космический аппарат «Луна-2» под советским флагом впервые в истории достиг Луны, сделав опять же первую фотографию её обратной стороны. Соединённые штаты отставать не намеревались и запускали спутники с телекамерами, разведывательные и иные отрабатывая технологию.
В 1960 году советская наука вновь запустила животных в космос — это был первый орбитальный полёт с успешным возвращением. Белка и Стрелка преодолели расстояние в 700 тысяч километров и вернулись на Землю, привезя с собой массу данных о воздействии совершенно недружелюбных условия космоса на живых существ.
В те уже далёкие годы космическая индустрия развивалась невероятно стремительно, тем более в условиях «Холодной войны», и потому каждый год знаменовался каким-то «первым» достижением, не говоря уже о таких, которые можно назвать рядовыми. СССР решил не ограничиваться Землёй и Луной, расширяя горизонт деятельности, и, кроме того, готовясь к поистине эпохальному событию. Так, в начале 1961 года был осуществлён первый неуправляемый пролёт близ Венеры на расстоянии 100000 км, впервые была произведена первая коррекции курса в полёте и стабилизация вращением.
Время первых
Тогда, пожалуй, никто и не подразумевал, насколько 1961 год окажется судьбоносным для человеческой истории. Наверняка, это был обычный год для большинства людей на планете. Таким он был и для советских граждан, хотя совсем небольшая часть их них — именно та, которая занималась подготовкой важнейшего в истории запуска в космос, уже давно не жила в режиме «обычно». В невероятно сжатые сроки, без отдыха и сна советские специалисты готовили первый орбитальный полёт и запуск первого же человека в космос. 12 апреля 1961 года, в 9 часов 7 минут по московскому времени с советского космодрома Байконур лётчик-космонавт СССР майор ВВС Юрий Алексеевич Гагарин открыл новую эру, а его знаменитое «поехали» навсегда останется в истории.
«Восток-1» в течение часа 46 минут взлетел, достиг расчётных кондиций и совершил один виток вокруг Земли. Уже в 10 часов 53 минуты он сел в районе деревни Смеловка Саратовской области. Сухое описание создаёт обманчивое впечатление — не так сложно. Но в действительности стоит себе представить ощущения и мысли человека, который находится в аппарате длиной 4,4 метра и диаметром в 2,2, и под которым в момент запуска воспламенятся тонны топлива. А кроме того, он отправится туда, где никто и никогда ещё не был. А ещё перегрузки, возможность нештатной ситуации и прочее, и прочее… Именно поэтому то время называют «время первых». *История этого полёта многократно описана в книгах и фильмах, и ещё раз подробно воспроизводить эти описания нет нужды.
Таким образом первую часть космической гонки СССР уверенно выиграл, как бы кому не казалось.
*Третья часть «космического сериала» появится в «Издании» в скором времени.
